北京時間2008年5月27日11時02分，長征四號丙遙二運(yùn)載火箭在太原衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空，運(yùn)載火箭飛行正常，將風(fēng)云三號01衛(wèi)星送入近地點(diǎn)815.6公里，遠(yuǎn)地點(diǎn) 821.7公里，軌道傾角為98.78度,周期為101.1分鐘的預(yù)定軌道，發(fā)射任務(wù)獲得圓滿成功。
風(fēng)云三號氣象衛(wèi)星是繼風(fēng)云一號氣象衛(wèi)星后發(fā)展的我國第二代極軌氣象衛(wèi)星，2000年原國防科工委正式啟動風(fēng)云三號衛(wèi)星工程研制工作，工程由兩顆衛(wèi)星、運(yùn)載火箭、地面應(yīng)用系統(tǒng)及發(fā)射測控系統(tǒng)組成，此次發(fā)射的是其中的第一顆衛(wèi)星，每顆衛(wèi)星的設(shè)計壽命為3年，將具備全天候、全天時、多譜段、三維、定量化、近實(shí)時的全球數(shù)據(jù)獲取能力，確保延續(xù)風(fēng)云一號衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)的穩(wěn)定服務(wù)，實(shí)現(xiàn)2010年前我國衛(wèi)星氣象數(shù)據(jù)的穩(wěn)定獲取。原國防科工委負(fù)責(zé)整個工程的組織實(shí)施。中國氣象局是衛(wèi)星的主要用戶，負(fù)責(zé)地面和應(yīng)用系統(tǒng)的建設(shè)。衛(wèi)星和運(yùn)載火箭由中國航天科技集團(tuán)所屬上海航天技術(shù)研究院抓總研制，中國衛(wèi)星發(fā)射測控系統(tǒng)部負(fù)責(zé)衛(wèi)星的發(fā)射測控任務(wù)。
風(fēng)云三號衛(wèi)星的主要任務(wù)是：提供全球的溫、濕、云、輻射等參數(shù)，實(shí)現(xiàn)中期數(shù)據(jù)預(yù)報;監(jiān)測大范圍的自然災(zāi)害和生態(tài)環(huán)境;探測地球物理參數(shù)，研究全球氣候變化與環(huán)境變化的規(guī)律;為航空、航海等提供全球及地區(qū)的氣象信息等。
風(fēng)云三號衛(wèi)星與美國、歐洲新一代的極軌氣象衛(wèi)星一起成為國際上最重要的三大極軌氣象衛(wèi)星，已納入世界氣象組織業(yè)務(wù)氣象衛(wèi)星系統(tǒng)，將在國際對地觀測體系占有重要的、不可或缺的地位，成為全球?qū)Φ赜^測系統(tǒng)的重要數(shù)據(jù)源。風(fēng)云三號衛(wèi)星成功入軌后，還將開展近兩個月在軌測試和數(shù)據(jù)評價工作。國家航天局將與有關(guān)單位共同努力，確保其盡早投入試驗(yàn)應(yīng)用和業(yè)務(wù)運(yùn)行，并成為北京奧運(yùn)會氣象服務(wù)的重要數(shù)據(jù)源。